警員自殺潮引關注 白思豪談喪父之痛

在發生今年第9宗警員自殺事件後,隨即爆出由市第一夫人領導的精神健康計劃「Thrive NYC」取消對前線人員服務的消息,令市長白思豪如坐針氈。 由白思豪妻子麥克雷領導的「Thrive NYC」計劃,取消為前線人員提供的精神健康研討會。史丹頓島市議員博瑞力(Joe Borelli)表示,當麥克雷知道活動與支持警員組織「警員生命同樣重要」(Blue Lives Matter)有關後,就馬上叫停合作。博瑞力稱,「這個項目原本是培訓警察認識抑鬱症的跡象,現在需要重新安排」。 與此同時,針對自6月以來多宗警員自殺事件,白思豪於14日晚上(當時仍未發生第9宗自殺案)發出公開信,提及自己的二戰老兵父親,由於抑鬱症、創傷後應激障礙和酗酒而自殺。於18歲喪父的白思豪說,雖然父親在戰爭期間失去了腿,但他總是身體強壯,不過他所需要的並不是身體上的力量,而是精神上的堅強。 白思豪於15日一場不相關記者會上再次提及警員自殺問題,指市府將會與醫療保險供應商研究,為紐約市警員提供更負擔得起及容易獲得的心理健康服務。他表示,「眼前有很多工作需要完成,但首先是跟警員加強溝通,讓他們知道自己並非孤單。」紐約市警務處偵探部警司謝伊(Dermot Shea)也表示,部門正在努力尋找方法,加強對警員的協助,「雖然這不是執法機構獨有的問題,但我們正經歷痛苦,這是非常艱難的一年」。

MTA加班系統失控 管理層不作為

最新一份審計報告指出,大都會捷運局(MTA)於近10年以來對失控的加班開支視而不見,未努力去解決工會合同問題,或改善舊式打卡報到系統,導致開支急遽增加。 這份由大都會捷運局委託進行的61頁審計報告寫道,「多年來,各職級的大都會捷運局高層都注意到管理人員未能解決加班問題,卻允許失敗局面持續。由於加班問題長期得不到解決,大都會捷運局領導層未能履行保護公眾資金的責任,以及確保阻止浪費、欺詐和濫用」。 大都會捷運局去年的加班費開支超過13億元,較之前一年的12億元急升,更比2014年的8億4900萬元激增逾五成。此前有報道指出,長島鐵路有員工申報全年加班多達3000小時。而報告亦指出,當局74,000名員工中,絕大部分仍然使用打卡紙來記錄工時,而不是大機構常見的電子系統。 另外,神秘的集體談判協議條款和工作規則,導致不必要的勞動力安排,更限制大都會捷運局管理層對地鐵、巴士及通勤鐵路的人手分配,從而加劇了加班危機。根據目前的工資談判,大都會捷運局正尋求取消雙倍工資、連續工作時間,以及懲罰涉及欺詐和其他濫用行為的員工,如取消其退休金。

初高中申請簡化流程 取消第二輪

市長白思豪(Bill de Blasio)和教育總監卡蘭扎(Richard A. Carranza)15日宣布,今年起將全面簡化公校申請流程,所有初中和高中的錄取將只開放學生進行一輪申請,不再有第二輪;如果一所學校的報名人數超過招生人數,多出的報名學生須排隊等候,當該校有席位時再被通知取得入學資格. 在取消第二輪申請的同時,教育局表示,第一輪申請的時間不變,初中和高中的申請都將從10月開始,12月截止,學生們將於次年3月接到錄取通知;未被錄取的學生家中若有例如通勤、安全和健康方面的困難,也可提出申訴,家庭歡迎中心(Family Welcome Center)將派專人協助,不必再等待第二輪申請。 沒有收到錄取通知的學生將排隊等候,而教育局的新政也簡化了排隊等候的流程,增加了透明度;排隊中的學生可以隨時查詢自己的排隊位置,更能預估自己被心儀學校錄取的可能性。此外,取消第二輪申請也大大減少了學生申請學校時的準備工作,家長和學生也不用再去了解繁瑣的兩輪申請制度,他們只需鎖定幾所自己心儀的學校即可,不用過多關注申請流程。 為讓學校和家庭盡快得知新制度,教育局將在新學期開始後聯繫學生家庭,家長也可以通過家庭歡迎中心了解更多新招生制度的信息;教育局並已更新網站和宣傳信息,同時也將就招生新規對教職員工進行培訓。白思豪表示,「繁瑣的流程不應該成為學生申請學校的障礙,因此我們要改革初中和高中招生流程,讓學生和家長們今後不用再為了拿到一個學校名額而備受折磨」。

仇恨犯罪列國內恐怖主義 庫默希望紐約領先全國

州長柯謨15日表達了對白人至上主義和其他偏見暴力行為的深切關注,並建議把紐約變成首個把「仇恨導致的殺戮」歸類為國內恐怖主義的州。 在德州及俄亥俄州接連發生大規模槍擊事件後,庫默於15日在演說中提出建議,引起兩黨的強烈反應。庫默在發言中表示,眼下需要解決新一輪「暴力風土病」,並形容是由仇恨導致、美國人針對美國人的恐怖主義。他呼籲提高針對種族、性別、性取向或其他受保護階級暴力行為的處罰,判處不准假釋的終身監禁。他表示,「時至今日,遭受美國人發動國內恐怖主義襲擊的風險,是外國恐怖襲擊的三倍,這不僅是令人厭惡、不道德、反美的事情,也是犯法行為,我們必須通過制定新法律來對抗它」。 雖然州長辦公室沒有透露任何法案細節,但稱將會把「大規模傷亡」定義為至少一人死亡或企圖謀殺兩人以上。州議會多年以來,一直糾纏於如任定義及起訴國內恐怖主義事件。目前聯邦並沒有國內恐怖主義罪行,雖然國會於911恐怖襲擊之後通過一項法案,將國內恐怖主義定義為旨在恐嚇平民或政府的暴力行為,但該法並未如國際恐怖主義般將其定為聯邦犯罪。相反,針對國內恐怖主義行為只會提出不同起訴,例如起訴「破壞州際商業建築物」。包括紐約在內的數十個州都制定了定義恐怖主義的州級法律;維州和佛蒙特州也明確提到國內恐怖主義,但就如聯邦法那樣,很大程度只是把國內恐怖主義視為企圖強迫或破壞公眾或政府穩定。 相比之下,紐約的新法律將明確指出,國內恐怖主義包括針對個人身分的大規模暴力行為。庫默強調,「白人至上主義者、反猶太人、反同志社群,這些都是美國人針對其他美國人的大規模仇恨罪,現在應該承認它是國內恐怖主義」。此外,庫默還呼籲國會頒布新的聯邦國內恐怖主義法。亞利桑那州共和黨籍聯邦參議員麥薩利(Martha McSally)已於14日提出類似法案。

紐約地鐵站現疑似炸彈 疏散人群後證虛驚一場

紐約警方16日早高峰期間在曼哈頓兩處地點分別發現可疑物品,引發一定程度公眾恐慌,經反恐部門排查後證實為虛驚一場。 今早7時許,警方接到報警稱在富爾頓街地鐵站內,發現兩個形似高壓鍋的物品,警方和防爆小組隨後趕赴現場,並將乘客從地鐵站內撤離。經過約一小時調查,反恐部門確認可疑物品並非爆炸物。富爾頓街地鐵站解除警報不久,警方在該站以北約3公里一處垃圾箱旁發現另一件可疑物品,後封鎖周邊街區進行調查。約半小時後,反恐部門確認該物品無安全隱患。 警方正在調查何人放置這些物品,尚不清楚這兩宗事件是否有關聯。富爾頓街地鐵站緊鄰華爾街,早高峰期間人流密集,「炸彈」傳聞引發一定程度的公眾恐慌。

日本連續2個月大幅增持美債 成為美國第一大債國

財政部15日公佈的數據顯示,今年6月份日本增持219億美元美國國債,而中國增持23億美元美國國債,令日本超越中國成為美國第一大債權國。 雖然中國在6月小幅增持美國國債,但日本該月持倉超過中國,成為美國第一大債權國。日本持續了5月以來大幅增持的態勢,於6月增持美國國債219億美元至1.1229萬億美元,持倉規模達近三年來新高。 今年5月,日本增持美國國債370億美元,至1.1萬億美元,為2013年以來最大增幅。不過,日本今年的增持倉操作波動較大,4月時曾減持美國國債141億美元,持倉規模一度降至1.064萬億美元。值得注意的是,英國持續增持180億美元美債,繼續超過巴西,以3411億美元的持倉規模位居美債第三大持有國,其於5月大幅增持223億美元,超過巴西躍居第三。而巴西則以3117億美元的持倉規模仍退居第四,6月巴西小幅增持60億美元。 十大美債海外持有地區中有六個國家和地區都保持了增持的態勢。總括來看,外國持有者6月總共增持美國國債972億美元。

美國新屋開工數下降公寓樓建設進一步疲軟

美國新屋開工數7月份出人意料連續第三個月下滑,因公寓樓開工數再次下降,掩蓋了單戶住宅開工數的增長。 商務部週五數據顯示,美國7月新屋開工總數下降4.0%,經季節性調整後為119.1萬套,不及預期的125.7萬戶,前值為125.3萬戶,同時將6月份的新屋開工數據從125.3萬套下調到124.1萬套。多戶住宅開工連續第二個月下滑,而單戶住宅開工數則升至1月以來的最高水平。令新屋開工總數下降的其中一個原因是熱帶風暴「巴里」在窟月中旬肆虐,令路易斯安那州的住房建築施工中斷。 另一方面,7月營建許可總數飆升8.4%至133.6萬戶,創下2017年6月以來的最大漲幅,高於預期的127萬戶,前值為123.2萬戶。其中7月份建造單戶住宅的營建許可增加1.8%,達到83.8萬套,創下八個月以來的最高水平。同時多戶住宅的營建許可數飆升21.8%至49.8萬套。儘管7月單戶營建許可有所增加,但依舊落後於房屋開工數,這表明著單戶住宅建築需求仍然不溫不火。今年以來營建許可數據一很疲軟,下降部分主要集中在單戶住宅上,但7月數據的回升是一個積極的跡象。

俄機組人員令引擎故障客機安全著陸 獲授國家榮譽

俄羅斯總統普京簽署行政命令,向早前成功令客機「硬著陸」的烏拉爾航空公司機組人員,授予國家榮譽。 總統府的公告稱,機長尤蘇波夫及副機長穆爾津,在極端情況下執行任務,表現英勇,因此獲授予「俄羅斯英雄」稱號,其他五名機組成員獲授予「勇氣勛章」。涉事的烏拉爾航空客機,周四從莫斯科啟程前往克裏米亞的辛菲羅波爾,客機起飛不久,因撞到鳥群,兩個引擎發生故障,需要緊急降落。客機緊急在機場「硬著陸」時衝出跑道,最終滑到跑道1公里外的粟米田,76人受傷,無人死亡。 據了解,機上共有233人,包括7名機組人員。41歲的機師尤蘇波夫被視為英雄,指他駕駛喪失動力的飛機安全著陸,將他媲美另一宗2009年發生的類似事件,當時全美航空一架客機的機師在紐約緊急降落哈德遜河,機上155人全部安全。

德國暫停捐款後 挪威凍結亞馬遜森林保護資金

巴西環境部最近決定廢除亞馬遜基金指導委員會,改由政府集中管理,並排除非政府組織參與,繼德國暫停捐款之後,挪威政府今天指出,將凍結亞馬遜基金森林保護專案貸款。 挪威政府今日宣佈凍結亞馬遜基金森林保護專案貸款,是回應之前巴西廢除亞馬遜基金指導委員會的決定。亞馬遜基金成立於2008年,主要以保護巴西熱帶雨林及維持生物多樣性為宗旨,挪威和德國是最主要捐助國。 近期,巴西決定廢除亞馬遜基金指導委員會,改由巴西政府集中管理基金的運用,並排除非政府組織的參與。對此,挪威政府表示,巴西違反了之前與德國和挪威達成的協議,同時提高了砍伐森林的風險。而對於挪威政府凍結貸款的決定,巴西總統波索納洛表示,「挪威本身有獵殺鯨魚的陋習,不能成為巴西的榜樣;挪威可以使用捐助亞馬遜森林保護專案的基金,協助德國造林」。 巴西環境部長薩勒斯則稱,對挪威的決定並不感到意外,並認為基金的資源根本不足以制定有效的環境保護政策。此前,由於巴西增加森林砍伐,德國環境部長舒爾茲上週宣布,將暫停捐助保護巴西森林和生物多樣性專案3500萬歐元。

印尼總統建議遷都 預計5年內完成

印尼總統佐科維多多,正式建議國會推動,將首都由雅加達遷到婆羅洲的加里曼丹地區。 在慶祝獨立日74周年前夕,佐科維多多到國會發表國情咨文,要求國會批准將首都由雅加達,遷到婆羅洲的加里曼丹地區,但未有確實地點。他表示,首都不僅是國家認同的象徵,亦代表國家發展,遷都是為了實現經濟平等和公義。佐科維多多上月曾表示,希望把作為政府行政中心的首都,與作為商業及經濟中心的雅加達分開,稱不希望國家資金,只集中在雅加達。外界普遍認為,新首都可能是東加里曼丹省一處多山地區。 佐科維多多五月時曾參觀加里曼丹地區,視察新首都選址。有印尼官員表示,新首都必須符合幾項條件,包括位處印尼中心,且較少機會發生地震、水災和火山爆發等天災等。目前人口達1000萬的雅加達,有嚴重污染、交通堵塞,以及容易發生水浸等問題。國家發展規劃部門預計,遷都項目將斥資466萬億印尼盾,折合約330億美元,並將於五年內完成。