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全球多國密切關注電子煙帶來的健康問題，美國疾病控制及預防中心（CDC）周四（16日）公布，美國至今共有60人因患上電子煙相關疾病死亡，另有近2700人患上肺病。 CDC已在27個州份及華盛頓特區發現60宗因吸引電子煙，繼而引發相關疾病的死亡個案，其中伊利諾伊州、印第安納州及喬治亞州均錄得5死，另有2688人在全國多地患上肺病。死者年齡介乎15至75歲，主要以35歲以下的男性為主。CDC官員相信，維他命E醋酸酯會停留在肺部，是導致患病的原因 另有科學家估計，含維他命E醋酸酯的煙油或會引起肺部發炎及其他損傷。CDC正調查更多個案，死亡人數或會繼續上升。

大選在即，民主黨總統初選競爭周四公布的最新民調顯示，78歲的參議員桑德斯的選民支持度穩定爬升，已反超熱門對手、前副總統拜登。其餘主要參選人沃倫、彭博及布蒂吉格則依次排在其後。 桑德斯現時在民主黨及獨立選民中的支持度為20%，上升兩點，領先拜登的19%；而沃倫、彭博及布蒂吉格則分別得12%、9%及6%。民調顯示，桑德斯與彭博的支持度有上升趨勢，其他參選人則未見起伏。其中，桑德斯被沃倫就女性議題批評下，其女性支持度亦未見下降。民主黨參選人奧羅克（Beto O'Rourke）及卡斯特羅（Julian Castro）先後退選，兩人為其他黨友助選的取態成為焦點。其中，卡斯特羅的拉丁裔身份及口才被視為重要助選人物。拜登讚揚兩人有才能，呼籲他們繼續參政，更表明已接觸兩人，有意邀他們成為競選拍檔。拜登日前亦表示有意招攬另一退選的女黨友賀錦麗。

参院對特朗普的彈劾審訊16日打響頭炮，民主黨委派的彈劾代理人在參議院宣讀特朗普的「罪狀」，其後主審彈劾案的聯邦最高法院首席大法官羅伯茨，以及擔當陪審團角色的100名參議員宣誓。 眾議院情委員會主席希夫，以及司法委員會主席納德勒率領的七人彈劾代理人團隊，宣讀了眾議院12月18日通過對特朗普的兩項指控，即在處理與烏克蘭相關事宜的過程中濫用職權並妨礙國會調查。 隨後，首席大法官約翰羅伯茲(John Roberts)將負責主持彈劾審理，其後帶領100名在彈劾案中作陪審團角色的參議員宣誓，承諾「伸張不偏不倚的公義（Impartial Justice）」 。參議院還訂下了審訊的禮儀守則，包括保持肅靜、不可使用手提電話等電子設備等，之後參議院共和黨領袖麥康奈爾宣布休會，而正式審訊將會在下週二開始。

自2016年8月奧運會結束以來，巴西奧林匹克公園只是偶爾用於來舉辦音樂會等活動。巴西的聯邦法官下令，在消防當局提供「證明該地區安全」的授權之前，要關閉奧林匹克公園。 據1月17日媒體報道，里約奧運會的舉辦場地，奧林匹克公園內有水上綜合設施、網球場、室內賽車場和三個用於擊劍、手球和籃球等運動的場地。由於缺乏安保措施等原因，巴西的一名法官下令要關閉里約奧林匹克公園。該法官認為該地的安全狀況不足以為數千人的生命負責。當地媒體曾發布過缺少井蓋，路面雜草叢生的照片。法官補充說，在2016年奧運會期間，該地區曾有大量遊客，但後來被當地政府放棄。 2016年夏季奧運會在里約舉辦，這是現代奧運會第一次來到南美洲。當地官員認為里約奧運會是成功的。據報道，由於巴西近幾年來經濟狀況不好，因此很多拆卸、清理工作進展速度很慢，但部分再利用工作還在按照此前的計劃進行。但是許多里約居民抱怨說，巴西當局在奧運設施上花費過多，之後又沒有合理地維護措施，更沒有讓當地居民充分利用這些設施。 巴西聯邦政府在發給路透社的一份聲明中表示，在2020年3月之前，奧林匹克公園將會擁有安全證書，他們將對法官的決定提起上訴。

根據今天公佈的政府數據，12月份新屋開工數激增至13年高點，在抵押貸款利率低下、就業增長穩定，購房者和建築商都保持樂觀的推動下，住房市場在進入新一年之際呈現出旺盛勢頭。 12月份住宅開工數增長16.9%，折合年率達到161萬套，之前一個月的數據向上修正為137.5萬套。 16.9%的增長是三年來最大的漲幅，遠高於調查得到的所有預期。 12月建築許可下跌3.9%至142萬套。 數據表明，住宅建設在去年第三季度自2017年底以來首次給經濟增長帶來積極貢獻之後，第四季度再一次推動了經濟增長。儘管天氣可能在12月數據中發揮了影響，但在就業市場保持韌性，工資增長幫助潛在購房者錢包更加充實的背景下，接近三年低點的抵押貸款利率刺激了購房需求。 單戶住宅開工增長了11.2%，達到了自2007年中期以來的最高水平，不過單戶型住宅的建築許可下降了0.5%。多戶型住宅開工躍升29.8%，達到1986年以來的最高水平。全年增幅較為溫和，新屋開工數繼2018年增長3.9%之後又增長了3.2%。2019年全年的建築許可數量增長了3.9%。 12月份強勁的新屋開工數證實了開發商信心的躍升。美國住宅建築商信心指數在11月、12月份創下1999年以來最高的兩個月表現，得益於潛在購買者數量激增以及銷售前景看好。經濟學家的調查中值為新屋開工數增至138萬套，其中的最高預測為148萬套。

聯儲會今天公佈的數據顯示，12月工廠產值意外上升，這個數據標誌著從2019年開始的製造業產出下滑趨勢出現停頓，給製造業疲軟的一年增添一抹亮色。 12月製造業產值增長0.2%，11月修正為增長1%。經濟學家預估中值為下降0.1%。2019年全年製造業產值下降0.2%，為三年來首次下降。12月機動車產值下降4.6%，對整體製造業產值數據造成拖累。不含汽車的12月製造業產值增長0.5%，為四個月以來最大增幅。包括採礦和公用事業在內的總體工業產值下降0.3%，因天氣偏暖降低了采暖需求。 12月數據標誌著從2019年開始的製造業產出下滑趨勢出現停頓。儘管國際貿易緊張形勢緩和，但工廠仍面臨著商業投資放緩和海外客戶需求疲軟的問題。其他製造業指標繼續表現疲軟，其中供應管理協會的指標在12月降至2009年以來最低水平。產能利用率從77.4%降至77%。製造業產能利用率從75.1%上升至75.2%。 聯儲會月度數據波動性較高，而且經常修訂。製造業產值約佔工業總產值的四分之三，約佔經濟總量的11%。然而，鑑於政策持續的不確定性、疲弱的商業信心和不斷減弱的財政刺激措施，預計2020年國內生產總值增速將從2019年的2.2%放緩至1.7%。

上線短短兩個月來，迪士尼推出的串流平台Disney+已在串流媒體發展史上寫下一筆驚人的紀錄：累積下載量突破4,100萬，創造9,720萬美元收入。 應用程式數據分析公司Sensor Tower公佈2019年第四季App下載與營收成績，11月中旬才登場的Disney+只用一半時間，便成為當季美國下載量最高的應用程式，Google Play與App Store雙平台總計超過3,000萬。TikTok與YouTube已多個季度霸佔App Store下載排行1、2名，然而Disney+推出不久，便奪走第一名的寶座，下載量幾乎多出一倍；而在Google Play也同樣表現出色，Disney+是繼2017年臉書推出Messenger之後，第一款單季下載量突破1,000萬的App。而且這只是Disney+下載量的一部分，因為統計並未涵蓋利用Roku、Amazon Fire TV等其他媒介，或直接用電腦瀏覽器觀看的數據，意謂著實際成績只會更為驚人。 Disney+的亮眼成績，使其他榜上有名的串流媒體都相形失色。Netflix第四季下載量略少於1,000萬；Hulu可能不到700萬下載；而亞馬遜Prime影音服務則約5、6百萬的成績。與Netflix、YouTube、Hulu、亞馬遜Prime影音等競爭服務相比，Disney+推出時便囊括34%的下載量，且一個多月的下載量已超過Hulu、亞馬遜Prime影音2019整年度的成績。

摩根史坦利 (Morgan Stanley) 在週四 (16 日) 公布 2019 年第四季財報，受惠於財富管理業務穩健成長，以及銷售、交易部門的增長，大摩 Q4 獲利超出市場預期。 摩根史坦利週四盤前公布第四季度財報，公司第四季營收為109 億美元，年增 27%，優於去年同期的 85 億美元，也優於預期的 97.1 億美元。第四季每股盈餘為1.30 美元，優於去年同期的 0.8美元，也優於華爾街預期的 0.99 美元。至於2019 全年營收為414 億美元，優於去年同期的 401...

澳洲叢林大火持續數月，造成嚴重的災情，當地時間週四早上終於下雨，雪梨、墨爾本與布里斯班等地，都降下了雨水，墨爾本在半小時內下了1個月的降雨量，這場及時雨幫助澆熄新南威爾斯州等32處的大火，不過當局仍擔心，接下來可能會因大雨造成其他的災情。 澳洲東部延燒將近5個月的野火危機，15日終於盼來了決定性的氣候轉機。由於低壓槽從太平洋引入的豐沛水氣，火勢一度絕望失控的新南威爾斯州與維多利亞州，自周三開始陸續降下暴雨。降雨改善了當地遭山火煙霾籠罩的空氣質量。但因為雨勢猛烈，造成部分地區停電。1 6日下午，大雨導致新南威爾士州有超過10,400個家庭和商戶斷電。強風和閃電也使不少樹木被連根拔起，電纜被摧毀。新南威爾士州共出現了1萬次閃電。當局目前正在進行維修工作，希望盡快恢復電力。大雨也造成了墨爾本機場大量的航班延誤或取消。 雖然這波遲到的「救命雨」將極大程度地緩解澳東的野火災情；但卻對災後的大地與倖存的動植物生態，帶來了新一波的殘酷挑戰。新南威爾斯州的州立消防救難總署表示，在被燒光植被的災後火場，不僅可能造成洪水、土石流災情，林地燒成的灰燼也可能被大雨雨水衝進自然水系——小則污染水資源、影響民眾的飲用水衛生；大則可能巨幅降低水系的含氧量與酸鹼值，進而嚴重破壞河川溪流的自然生態。

英國王室第六順位繼承人、英國薩塞克斯公爵哈利王子，日前與妻子梅根發表重大聲明，宣布將脫離王室成員身分，引發英國王室震撼。哈利王子當地時間週四現身白金漢宮，為明年的「世界盃聯盟式橄欖球賽」抽籤，這是他是引退宣言後首度公開露面。 這是他與妻子梅根宣布卸職後首次公開亮相，也是兩人過渡到新生活之前的最後一場活動。英國哈利王子與妻子梅根日前突宣布引退，掀起皇室巨浪，經女王伊麗莎白二世召開會議協調後，同意讓兩人往返英加兩國輪流居住。 當地時間週四，哈利出席2021聯盟式橄欖球世界杯抽籤典禮，首度公開亮相顯得輕鬆自如，與現場學童民眾互動也露出燦笑。預計在這場典禮結束後，哈利王子將離英前往加拿大與妻兒團聚。在兩天前，梅根造訪了溫哥華的市中心東區婦女中心，並與中心工作人員會面。哈利夫婦下來將進入一段過渡期，在英國和加拿大兩地穿梭生活，逐漸減少王室任務和對王室的財政依賴。 儘管英國王室13號發表聲明同意哈利卸任王室職務，但民眾卻不太買賬，根據民調顯示，有57%的英國受訪者認為，這一做法對女王來說是不公平的。此外，民調還發現，46%的英國人對哈利夫婦過上獨立於王室財務的自由生活表示懷疑。王儲查爾斯在13日的王室緊急家庭會議上警告哈利，他並沒有「無限的資源」來支撐「新生活」。