疫情美出生率降4% 近50年來最大降幅

疾病管制預防中心(CDC)的新近報告顯示,全美2020年出生數下降4%,年減幅是1973年以來最大,多半受疫情影響 。 疾病預防控制中心的國家衛生統計中心報告說,出生率已經以每年約 2% 的速度下降,但 2020 年下降幅度更大。 CDC研究人員在2020年統計到了360萬新生兒,這比2019年出生的375萬和2018年的380萬都減少了。 2020年上半年,出生人數下降2%,2020年下半年出生人數下降幅度更大:7月份下降4%;8月份下降7%;9月份下降4%;10月份下降6%,研究人員發現,11月和12月爲 8%。

投票改革法案 參院共和黨以議事阻撓方式封殺

民主黨推動擴大選舉及投票權法案,昨天在國會參院遭逢挫敗,共和黨參議員利用「拖延議事」(filibuster)手段,擋下了原本可望創下一個世代以來美國規模最大的選舉制度改革;參院共和黨領袖麥康諾(Mitch McConnell)曾說,這項法案根本在「製造麻煩」,必定全力阻擋。 這項名為《人民法案》(For the People Act)的草案,內容包括各個層面的選舉制度改革,並且排除擴大投票權的諸多限制;倡議人士認為,這項法案堪稱當代版本的民權抗爭,立法精神包括摒除黑金政治影響,降低政黨派系干預國會選區重畫。 然而,許多共和黨人士認為,這項法案意味著聯邦政府企圖侵犯州政府主管選務的權限;根據共和黨陣營評估,法案一旦通過,最終將讓民主黨受益。 法案22日在參院表決出現50票對50票結果,未能達到讓法案進入辯論的60票門檻。對於法案未能過關,主持議程的副總統賀錦麗說:「抗爭還沒結束。」 擴大選舉及投票選法案闖關失敗,迫使民主黨必須思考如何在參院兩黨席次各半的緊繃情況下,陸續推出重大立法項目;民主黨原本對於這項法案寄予厚望,希望在共和黨居多數的多個州議會紛紛訂定州法為選民投票設下層層障礙之際,透過《人民法案》的通過揮出力道強大的反擊。

全國謀殺率攀升 拜登將對遏制暴力發表談話

總統拜登今天下午將在白宮發表講話,討論犯罪率攀升與預防策略,此舉凸顯暴力犯罪議題日益受到熱議,成為拜登政府無法忽視的議題。 拜登幕僚指出,拜登計畫逐一說明遏制全國暴力犯罪潮的新作法,尤其針對槍枝暴力。拜登將宣告一系列減少暴力的行政命令,並重新呼籲國會通過槍枝管制法;消息來源指出,拜登也可能強調資助執法人員和司法部計畫。 白宮也預計於23日召開會議,會晤司法部長加蘭德(Merrick Garland)、州與地方行政與司法官員和地方維權人士。 國會山莊報(The Hill)報導,犯罪議題突然重回到政治辯論核心令人訝異;暴力犯罪率逐年下降,但去年全國謀殺率卻攀升25%,許多城市的數據更難看,而且犯罪問題未見緩和。 根據聯邦調查局(FBI)初步資料,全美從2019年每10萬人有5人遭謀殺,增加至2020年每10萬人約有6.2人遭謀殺。

下周再現高溫 美西爆發野火危機升高

美西上周經歷數十來溫度最高的熱量侵襲,高溫導致野火發生,周末期間,加州、科州、亞利桑納州及俄勒岡州都有森林大火傳出。氣象專家警告,加州及美西太平洋沿海地區,下周預計將再有異常高溫,屆時爆發森林野火的危機會再度升高。 加州蒙特利郡(Monterey County)的威洛野火(Willow Fire)導致居民18日緊急撤離,周末期間持續延燒的結果,滾滾煙霧籠罩灣區一帶。 加州夏斯塔郡(Shasta County)小牛野火(Cow Fire)同樣讓地方政府緊急發布撤離命令,原本忙著參加威洛野火救火行動的一架空中灑水機,20日奉命轉而加入小牛野火搶救,支援消防人員的地面工作。 專家指出,加州及美西北部太平洋沿海地區,下周將有異常高溫。由於降雨及山頂融雪雙雙匱乏,環境變得極度乾燥,屆時爆發森林野火的危機將再度升高。 氣候變遷下,如今出現熱浪的機率比100年前增加三倍,熱浪也導致美西現在出現的極度旱災,野火季節則年復一年提早開始,持續時間也越來越長。

白宮:七成30歲以上民眾 至少接種一劑疫苗

白宮今天公布全美民眾新冠疫苗最新接踵進度,30歲以上民眾已經有超過7成接種了至少1劑疫苗。不過,無法達成總統拜登定出7月4日國慶日前,要讓全美70%的滿18歲成年人接種至少1劑的目標。 白宮今天宣布,將新目標改為「27歲以上的美國人,有七成在國慶日假期至少接種一劑」。 截至22日,64%成人至少接種一劑,距離拜登目標還有6個百分點;不過疫苗施打成長率自4月中旬開始停滯放緩,當時平均每日可施打300萬劑,上周全美平均每日施打劑量為110萬。根據推估,直到國慶日,全美成人疫苗接種率不超過68%。 白宮新冠疫情協調官齊安茲(Jeff Zients)22日在新冠疫情簡報會說,目前全美30歲以上民眾,已有七成至少接種一劑。拜登政府的國慶日新目標,是持續鼓勵年輕族群接種疫苗,設定目標年齡層為27歲。齊安茲表示,要讓七成的18歲以上民眾接種疫苗還要花上幾周;他表示,年輕族群不認為新冠病毒足以影響生活,也就更沒有動力接種疫苗。 拜登設定國慶日為重返正常生活的起點,白宮正規畫大規模活動,拜登將與1000名先遣急救員、必要行業員工、軍職人員及家屬在白宮南草坪野餐慶祝,這將是拜登上台以來規模最大的一場慶典。

前FDA局長警告接種停滯 Delta變種病毒秋季將反撲

食品藥物管理局(FDA)前局長高特里布Scott Gottlieb週日接受CBS「Face The Nation」節目專訪時表示,傳染力強的Delta變種病毒可能在秋季造成全美疫情反撲,除非全美75%的國民接種疫苗。 高特里布根據去年冬季確診增加20%的大膽預測數據,但他認為真實情況不會差距太大,擔憂停滯的疫苗接種率,難以抵禦傳染力比早期病毒還要強約60%的變種病毒。 高特里布並且指出,英國一項研究顯示,新型冠狀病毒確診病患的大腦部分呈現萎縮,目前還不清楚究竟是病毒的症狀還是它對大腦的直接影響。他說,各種訊息顯示,新冠病毒是一種可能產生持續症狀的疾病。 CDC主任Rochelle Walensky 先前曾表示,最初在印度發現的Delta變種病毒,可能很快就會成為全美的主要菌株。 數據顯示,Delta變種至少已出現在全美41個州。其他醫學專家也呼籲人們接種疫苗,否則至今已持續500天之久的疫情將繼續延長。

150天內完成3億劑疫苗接種 拜登:新抗疫里程碑

總統拜登週五表示,自他於1月20日上任以來,美國已接種了3億劑新冠疫苗,觸及了新的抗疫里程碑。 拜登在白宮講話時說,他的政府在疫苗接種工作中採取的全政府方式使疫情消退。 白宮介紹稱,全美目前的新冠病例、住院和死亡人數都降至去年疫情開始以來的最低水平,較拜登上任前下降了90%以上。拜登稱,「即將迎來一個與去年非常不同的夏天。」他同時指出,美國接種3億劑疫苗這一里程碑的時間,比大多數人認為的要提前了好幾個月。 拜登此前還提出了要在7月4日之前使疫苗接種率達到70%的目標。對此,白宮本月推出了一系列激勵措施,包括免費啤酒、免費兒童保育和體育門票。 白宮採取的其他措施包括鼓勵企業為接種疫苗的員工和顧客提供獎勵;擴大疫苗接種中心的工作時間和地點;並加大了公共信息宣傳活動的力度。但同時拜登警告稱,部分新冠病例上升的州接種率較低。 針對印度變種的delta病毒正在世界範圍內傳播,並且現有疫苗對其保護力較低的問題,拜登也表示,不認為Delta變異毒株會迫使美國重新進入封鎖狀態。

最高法院駁回共和黨州對奧巴馬健保的挑戰

最高法院17日,以7比2的表決結果,駁回了德州和其他共和黨領導的州份試圖推翻奧巴馬健保的努力,這意味著奧巴馬健保第三次經受住了最高法院的審查。 週四上午,法官們以7票贊成、2票反對的結果裁定,德州、其他共和黨領導的州份,和兩名個人無權向聯邦法院提起訴訟。 2018年,18個共和黨州發起法律挑戰,爭論聚焦在奧巴馬健保的「強制個人納保」(individual mandate)條款上,該條款規定,未投保的人將被罰款。 原告辯稱,這一條款是奧巴馬健保不可分割的一部分,國會已在2017年取消了這項要求,未投保的人不再面臨稅務懲罰,因此整個法案應隨著強制個人納保條款而被廢除。 自由派大法官布雷耶(Stephen Breyer)在多數意見中寫道,德州和其他挑戰該法的州未能證明自己受到了奧巴馬健保的直接傷害。從法律的角度來看,這些州沒有證明自己的起訴權。

慶祝走出疫情 拜登擬國慶日在白宮辦千人宴

總統拜登希望為7月4日的獨立紀念日注入新意義,白宮打算以這一天做為慶祝終於走出艱難疫情的特別時刻,鼓勵全國民眾慶祝美國歷經長達16個月疫情而生活大亂之後,終於可以回歸正常生活。 為了慶祝回到疫情前的正常生活,白官官員透露,拜登將以「自由的夏天」(a summer of freedom)為今年7月4日獨立紀念日慶祝活動定調。 官員指出,拜登將邀請先遣急救員、必要行業員工、軍職人員及家屬在白宮南草坪參加野餐,共同欣賞在華府國家廣場上空施放的煙火秀。這場活動估計將邀請超過1000名賓客。 目前規畫中的獨立紀念日慶祝活動,將是拜登上台以來規模最大的一場慶典,活動內容將展現美國戰勝疫情。 全美確診染疫案例及死亡案例均雙雙降至疫情爆發以來的新低點,班機航班也是疫情出現以來最忙碌的,全美各地學校、商店及餐廳都在迅速重啟開放。

美俄發表戰略穩定聯合聲明 強調降低戰爭衝突

總統拜登和俄羅斯總統普京(Vladimir Putin)今天在瑞士日內瓦舉行峰會。峰會歷經3.5個小時結束後,白宮發布內容相當簡短的聯合聲明,名為「戰略穩定」,提到美國與俄羅斯不久候就會展開綜合性雙邊戰略穩定對話,尋求未來的軍備控制與降低風險。 拜登與俄羅斯總統普京的首場峰會,開局氣氛不怎麼友善,不過會後仍發表聯合聲明,這紙美俄聯合聲明相當簡短,只有三段。 聲明指出,即便在緊張時期,兩國都能在共同目標上取得進展,包括確保戰略領域的可預測性、降低武裝衝突和核武戰爭威脅的風險。 美俄今年初才確認延長新戰略武器裁減條約(New START),聲明指出,美俄雙方重申「核子戰爭打不贏也不能打」的原則。鑑於這些目標,聲明表示,美國與俄羅斯將在不久的將來,展開雙邊戰略穩定對話,為未來的軍備控制和降低風險措施奠定基礎。 此外,普京在峰會結束後也召開記者會表示,他認為他與拜登之間沒有敵意,進行了一場建設性對話;普京在記者會宣布將讓兩國大使重返駐在國,也將就網路安全一事進行諮商。