新冠肺炎疫情對全球航空業帶來嚴重打擊，西南航空首次要求工會接受減薪方案，以避免公司在明年實行強制性的無薪假和裁員。
由於遲遲等不到聯邦進一步的援助措施，在美國兩大航空公司美國航空（American Airlines）和聯合航空（United Airlines）開始按原定計劃裁員3.2萬人之後，西南航空執行長加里·凱利（Gary Kelly）也表示，如果政府無法提供援助，公司全面性的節流計劃將從明年 1月開始執行。
他指出，希望公司能在此之前與工會達成減薪協議，那就得以避免在明年進行裁員和無薪假的措施。凱利指出，由於紓困計畫已經過期，西南航空根本無法繼續維持全薪和就業條件。他表示，西南航空的成本和支出已被大幅削減，但仍不足以彌補高達 70% 的營收虧損。薪水、工資和福利已經遠遠超過了公司的成本計畫。
數據顯示，美國四家最大航空公司的總失業人數已達 15 萬人。航空業依舊期望國會及財政部長梅努欽（Steven Mnuchin）能達成進一步協議，當局正考慮一項數兆美元的紓困方案，其中包含對航空公司 250 億美元的援助。
