網上資料圖片/星際飛船火箭原型機SN15

太空探索技術公司(Space X)5日在德州進行了用於發射星際飛船的火箭原型機SN15的試飛,並首次實現成功降落,這讓公司創始人馬斯克(Elon Musk)的火星計劃又邁出重要一步。

星艦SN15原型火箭從海邊發射台升空,飛到大約10公里(6.2英里)的高度後緩慢下降。 SpaceX的直播視頻顯示,SN15在降落過程中飛行器底部出現小火苗,但在幾分鐘後被撲滅。

此前,於2020年12月9日首飛的星艦SN8,首次開展12.5公里高空亞軌道飛行測試,在降落時或因無法及時減速導致撞擊地面而發生墜毀。隨後,SN9、SN10、SN11均在飛行過程中發生類似事故。

SN15是馬斯克的星際飛船星艦(Starship)的早期版本,該飛船有望將首批人類送往火星。火箭設計目標是將人和貨物送至地球軌道、月球和火星等。 星艦將是全球功能最強大的運載火箭,可將超過100噸載荷送入地球軌道。按照計劃,星艦系列中的SN16、SN17也將陸續進行試飛。

聯邦航空管理局(FAA)已於上周宣布,授權SpaceX在未來幾週之內發射包括SN15在內的三個飛行器。